rarement le cinéma aura traité la seconde guerre mondiale d'une façon aussi particulière, mélange d'aventure, de suspense, d'action, d'humour et même de dérision.
"la grande évasion" ( "the great escape", 1963 ) est réalisé par John Sturges, qui, s'il obtient ici un énorme succès, refera mouche deux ans plus tard avec "les sept mercenaires" ( "the magnificent seven", 1965 ).
inspiré de l'histoire vécue par Virgil Hilts, "la grande évasion" pose son cadre dans un camp de prisonniers allemand, le Stalag Luft III, réputé pour empêcher toute évasion, et pour cause : toutes les personnes y étant enfermées sont des spécialistes de la malle !!
grâce à un réseau de tunnels, le plan audacieux conçu par de nombreux hommes va déboucher sur une évasion riche en rebondissements, et permettre à une dizaine de prisonniers ( sur plus de deux cent prévus au départ ! ) de sortir du camp. hélas, seuls trois parviendront à s'échapper pour de bon, le reste étant rapidement repris voire abattu.
au tout début de cette aventure exceptionnelle de 2h45, John Sturges avait un mal fou à trouver un producteur. en effet, personne ne voulait miser sur un film coûteux, dont l'intrigue ne permettait qu'à trois prisonniers de s'évader ! c'était même décrit comme sans intérêt...
bien entendu, la suite prouvera à la Metro Goldwyn Mayer que les efforts de toute une équipe se révèleront gagnants !
le casting est d'un niveau particulièrement riche.
Steve Mc Queen incarne le fameux Virgil Hilts, surnommé "le roi du frigo", car il a la particularité de détenir le record de mises au cachot !
James Garner interprète "le chapardeur", pickpocket en herbe, qui va se révéler un précieux protagoniste de l'expédition, volant incognito papiers, nourriture et objets divers.
Richard Attenborough est quant à lui "le grand X", instigateur et responsable de tout ce plan spectaculaire.
on retrouve également Charles Bronson ( "le roi du tunnel", qui, malgré son courage, est claustrophobe ), James Coburn, Donald Pleasence ( futur et aujourd'hui regretté docteur Loomis de la célèbre saga des "halloween" ), James Donald et David Mc Callum.
on retient un suspense permanent, des séquences à la fois drôles et remplies de tension ( le coup de la terre qui s'échappe par les pantalons, les coups de massues portés au rythme de la musique, l'officier allemand qui sympathise avec le chapardeur, la scène de l'alcool fait maison... ), et un final d'apothéose, où le spectateur suit tour à tour la fuite des divers héros à travers le pays.
Steve Mc Queen en profite bien sûr pour démontrer ses talents de pilote de moto, avec cette fameuse poursuite, où, s'il conduit lui-même la plupart du temps, il est néanmoins doublé pour le plan du saut par-dessus la barrière.
d'ailleurs, le montage permet de faire incognito une poursuite où Steve Mc Queen est poursuivi par... Steve Mc Queen, déguisé en soldat allemand !!
la musique de Elmer Bernstein reste dans toutes les mémoires, ce qui termine de faire de "la grande évasion" un classique du cinéma populaire.
avec "les sept mercenaires", John Sturges obtiendra de nouveau ce phénoménal succès, retrouvera Steve Mc Queen, cette fois aux côtés de Yul Brynner, Robert Vaughn, Eli Wallach, puis de nouveau Charles Bronson et James Coburn.
**fiche technique**
titre original : "the great escape".
titre français : "la grande évasion".
origine : USA, 1963.
durée : 2h45.
réalisation : John Sturges.
musique originale : Elmer Bernstein.
interprétation : Steve Mc Queen, James Garner, Richard Attenborough, Charles Bronson, James Coburn, Donald Pleasence, James Donald, David Mc Callum.
cascades : Steve Mc Queen.
distribution : Metro Goldwyn Mayer.
distribution vidéo ( vhs ) : Warner home vidéo, MGM / UA home vidéo.
distribution vidéo ( dvd ) : MGM DVD. disponible en édition simple, édition spéciale ( bonus : bande-annonce originale, documentaire ), édition collector 2 dvd ( bonus : bande-annonce originale, documentaires, galerie de photographies ).
le jeu vidéo ! tout d'abord sorti uniquement sur PC, le film poursuit dorénavant sa carrière sur PS2 et X-BOX.
http://www.eidos.fr/games/embed.html?gmid=130
Virgil Hilts dans son cabanon. bien beau film. ah non mince, c'est le jeu ! mais comment qu'ils font les monsieurs pour avoir un rendu aussi réaliste et précis ?? chapeau.
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