jacques deray, réalisateur français parmi les meilleurs dans le genre policier, livre en 1980 l'un des films les plus sombres et efficaces interprété par alain delon, "trois hommes à abattre".
michel gerfaut ( alain delon ) est un joueur de poker professionnel, qui va malgré lui entrer dans un engrenage meurtrier.
un soir, il découvre au bord de la route une voiture accidentée, ainsi que son chauffeur blessé. il le transporte à l'hôpital le plus proche. ce qu'il ignore, c'est que cet homme était employé dans la société emmerich, spécialisée dans l'exportation de missiles...
considéré comme témoin gênant, michel gerfaut est dès lors pris pour cible par de mystérieux assassins.
alors qu'il se baigne dans les eaux de trouville, il est agressé par deux hommes qui tentent de le noyer. de retour à paris, il explique son cas à un ami, inspecteur des renseignements généraux. ce dernier ne tardera pas non plus à être abattu...
mené par un alain delon sympathique et bien meilleur comédien que dans des navets comme "parole de flic" et "ne réveillez pas un flic qui dort" ( la mort du polar français dans toute son horreur ), "trois hommes à abattre" bénéficie également de la présence de michel auclair, pierre dux et la splendide dalila di lazzaro ( "phenomena" de dario argento, mais aussi le délirant "chair pour frankenstein" de paul morrissey et de andy warhol ).
sur un rythme nerveux, angoissant, jacques deray nous transporte dans une intrigue riche de rebondissements aux issues plus qu'incertaines.
très violent, le film nous montre une scène de meurtre par balle à travers un oeilleton de porte, image reprise plus tard dans le "chasse à l'homme" de john woo.
les coups de feu fusent, et d'ailleurs,
SPOILER notre personnage principal en sera pour ses frais...
à la fin du film, michel gerfaut refuse de travailler avec cette société qui l'a traqué pendant des jours et qui, finalement, abandonne pour lui proposer un marché.
l'avertissement sera clair : "n'importe où, n'importe qui... tôt ou tard".
la toute dernière séquence nous montre gerfaut et sa compagne dans les rues de paris, puis notre héros laisse sa dulcinée entrer dans un magasin pour faire une pose cigarette... il regarde autour de lui, méfiant... un homme lui demande du feu... un autre individu surgit... et l'inévitable arrive. le coup de feu, hors champ, fait s'envoler les pigeons.
dans un style presque proche du cinéma policier italien, avec quelques touches de "giallo" ( d'ailleurs, "mort d'un pourri", autre excellent film avec le comédien, cette fois entouré de ornella muti et de klaus kinski, en sera une preuve flagrante ), "trois hommes à abattre" reste une référence du cinéma policier français, soutenu par de nombreuses séquences spectaculaires, notamment cette poursuite entre une lancia gamma et une citroën cx en plein paris, qui finit dans une station service qui explose.
du grand cinoche frenchie, comme on risque de ne plus jamais en faire...
* "trois hommes à abattre". un film réalisé par jacques deray. adapté du roman "le petit bleu de la côte ouest" de jean-patrick manchette. avec alain delon, dalila di lazzaro, michel auclair, pierre dux, simone renant, bernard le coq... cascades assurées par rémy julienne.
distribution vidéo : rené château vidéo ( vhs ), pathé ( dvd ).
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